O Natal Luz de Saquarema começou oficialmente neste domingo (30), reunindo moradores e turistas na Praça do Coração ao som da Família Lima. Mas, enquanto a cidade recebe luzes, cores e decoração temática desde o Centro até bairros como Bacaxá, Sampaio Corrêa e Jaconé, a festa voltou ao centro do debate público por causa dos custos da edição deste ano.
Pelo oitavo ano consecutivo, a prefeitura montou Vila Natalina com pontos de alimentação, estandes para empreendedores e atividades como a Casinha do Papai Noel — que este ano oferece fotos gratuitas impressas na hora. Na Igreja Nossa Senhora de Nazareth, projeções mapeadas vão transformar diariamente as paredes do templo em uma grande tela. Outro destaque é o túnel de luz sobre a ponte de pedestres, que funciona das 19h à 1h ampliando o circuito turístico.
Segundo o município, os investimentos têm retorno comprovado. Na edição de 2024, cerca de seis milhões de reais aplicados na festa teriam gerado mais de R$ 20 milhões em impacto econômico, além de mais de 100 empregos temporários na Vila Natalina. A rede hoteleira superou 90% de ocupação entre dezembro e janeiro, e aproximadamente 300 mil pessoas visitaram a cidade no período.
TCE investiga gastos de mais de R$ 11 milhões
Apesar do apelo turístico, os valores envolvidos acenderam alertas nos órgãos de controle. De acordo com reportagem do RJ1, da TV Globo, o Tribunal de Contas do Estado (TCE-RJ) abriu investigação para apurar gastos que chegam a quase R$ 11,3 milhões nesta edição — patamar bem acima do que Saquarema pagava nos anos anteriores.
A Casa do Papai Noel, com 42 m², custou R$ 210 mil e virou símbolo da polêmica após comparação com imóveis reais à venda no município pelo mesmo valor. Já a árvore flutuante de 37 metros instalada na Lagoa de Saquarema saiu por R$ 2,4 milhões — quatro vezes mais que uma estrutura semelhante contratada em 2021.
O contrato deste ano foi vencido pela empresa Word Effeitos, de Vinícius Andrada. Em 2021, o mesmo empresário executou o Natal da cidade por meio de outra firma, a Vacc Indústria, Comércio e Serviços, por R$ 2,1 milhões — menos de 20% do valor atual.
A denúncia apresentada ao TCE pela empresa AC Gestão aponta possíveis irregularidades no edital, como o uso de “menor preço por grupo”, que concentra diferentes serviços em um único pacote, e a exigência de certidão de acervo técnico, considerada inadequada pelos denunciantes.
O conselheiro Christiano Lacerda Ghuerren determinou que a prefeitura apresente esclarecimentos. Não é a primeira vez que o município enfrenta questionamentos: em anos anteriores, o TCE já havia apontado falhas e multado o secretário de Esporte, Lazer e Turismo, Rafael da Costa Castro, que continua responsável pelo evento.
Ministério Público também apura contratos anteriores
Desde 2023, o Ministério Público investiga um contrato de quase R$ 12 milhões relacionado à decoração natalina. O procedimento ainda está em andamento.
Enquanto isso, parte dos moradores questiona prioridades do orçamento. Muitos apontam obras de urbanização, revitalização da orla e problemas na lagoa como temas urgentes. “A iluminação é bonita, mas há prioridades”, disse um morador ouvido pela reportagem da TV Globo.
O que diz a Prefeitura de Saquarema
O município afirma que o Natal Luz integra uma estratégia ampla de turismo, que teria movimentado cerca de meio bilhão de reais em 2024. A gestão destaca que Saquarema passou a integrar o grupo de cidades “Categoria A” do Ministério do Turismo e que realiza mais de um evento por semana ao longo do ano.
Na nota enviada, a administração municipal reforça que todo o processo licitatório seguiu critérios técnicos e legais, utilizando valores praticados por outros municípios como referência, e que já cumpriu determinações anteriores do Tribunal de Contas.
